
Leeds Castle – von Königinnen und der High Society
Das ist also Leeds Castle. Beinah ehrfürchtig stehe ich vor dem Schloss, das als eines der schönsten Schlösser Englands gilt.
„In vielerlei Weise wunderbar sind die Ansichten der großen Schlösser Europas […] – doch wie schön und mit wie viel Lob sie auch gekrönt sein mögen, sind sie doch nicht mit der Schönheit von Leeds vergleichbar, wie es daliegt an einem herbstlichen Abend inmitten des Wassers, wenn der Farn gold glänzt und ein blasser, blauer Dunst zwischen den Bäumen hängt – das bezauberndste Schloss der ganzen Welt.“
Lord Conway, Country Life, 1913
Majestätisch ragt das Schloss vor mir aus dem Wasser. Es ist auf zwei kleinen Inseln gebaut, die von Fluss Len umschlossen sind. Außerhalb der Ferienzeit und in der Mitte der Woche habe ich das Schloss beinah für mich alleine.
[icon name=“hand-o-right“] Tip: besucht zuerst den Garten und danach das Schloss. Die meisten Besucher machen es umgekehrt.
Ich schreite förmlich durch das Tor und stehe vor einer großen Rasenfläche. Dahinter erhebt sich der neuere Teil des Schlosses, das sogenannte New Castle. Zu schade, das man keine Zeitreise machen kann. Denn Leeds Castle war nicht nur Herberge für illustre Gäste wie Heinrich VIII, sondern es könnte auch ein Abbild der britischen Architekturstile der letzten 1000 Jahre geben.
Kurze Geschichte von Leeds Castle
- 1119 wird das angelsächsische Herrenhaus Esledes (Leeds) zu einem Schloss umgebaut.
- 1278 geht Leeds Castle als Mitgift der Königin von England in königlichen Besitz über. Sechs mittelalterliche, englische Königen dürfen Leeds Castle ihr Eigen nennen.
- 1520 macht Heinrich VIII aus der normannischen Festung ein Schloss im Tudor Stil.
- 1552 schenkt ein Sohn Heinrichs VIII das Schloss einem Höfling. Er dankt ihm hiermit für die Unterstützung im Kampf gegen die Iren. Seit dieser Zeit befindet sich das Schloss in Privatbesitz.
- 1632 werden alle Gebäude am nördlichen Ende des Schlosses abgerissen und durch Gebäude im jakobinischen Stil ersetzt.
- 1748 erfolgte der Umbau in den gothischen Stil. Dieser wird allerdings nicht sehr lange beibehalten.
- 1822 wird Leeds Castle erneut umgebaut. Seit dieser Zeit ist das New Castle, also der neuere Teil des Schlosses, tatsächlich äußerlich unverändert.
- 1974 stirbt Lady Baillie, die letzte Besitzerin des Schlosses und vermacht selbiges der Leeds Castle Foundation mit der Maßgabe, das Anwesen für immer der Allgemeinheit zugänglich zu machen.
Der Eingang
Der Eingang zum Schloss befindet sich im New Castle. Man betritt Leeds Castle durch den Keller. Dieser ist der älteste noch existierende Teil des Schlosses, gebaut im 12. Jahrhundert.



Die Gloriette
Durch den unteren Brückenkorridor werde ich erst einmal in den alten Teil des Schlosses, der Gloriette geführt. Der Begriff Gloriette kommt aus dem französischen „gloire“ (kleiner Raum). Gebäude in einem Garten oder Park, die auf einem Hügel errichtet wurden, werden so bezeichnet. Der mittelalterliche Teil von Leeds Castle wird in Anlehnung an die sechs Königinnen, die hier gelebt haben, Gloriette genannt.
Leider hat die letzte Besitzerin des Schlosses, Lady Baillie, die mittelalterlichen Räume nach ihren Bedürfnissen umgestalten lassen. So kann man leider nicht mehr viel authentisch, altes entdecken. Nachdem das Schloss an die Leeds Castle Foundation übergegangen ist, wurden die meisten Räume jedoch so rekonstruiert, wie sie im Mittelalter gewesen sind. So bekomme ich zumindest einen kleinen Eindruck, wie „Königs“ im Mittelalter gelebt haben.
Das Schlaf- und das Badezimmer der Königin sind zwar nicht mehr im Original erhalten. Trotzdem riecht es hier etwas muffig. Ich bin erstaunt über die Ausstattung der Zimmer. Irgendwie habe ich mir die Inneneinrichtung im Mittelalter rustikaler vorgestellt.


Der Bankettsaal ist der größte Raum von Leeds Castle. Er entstand, als Heinrich VIII mit seinem Gefolge auf dem Weg nach Dover hier Halt gemacht hat. Original erhalten sind der Kamin, sowie mehrere Wandteppiche aus dem frühen 16. Jahrhundert. Obwohl es sich bei vielen Gegenständen nur um originalgetreue Rekonstruktionen handelt, finde ich es wirklich faszinierend, in einem Raum zu stehen, in dem Heinrich VIII gespeist hat. Wie so oft geht die Phantasie mit mir durch und ich stehe träumend im Weg.
Bevor der Erzbischof von Canterbury 1978 die Kapelle wieder seinem ursprünglichen Zweck zugeführt hat, war sie Büro, Musikzimmer oder sogar eine Küche. Die Vertäfelung aus dem 16. Jahrhundert stammt übrigens aus Deutschland.
Ich gehe weiter und stehe plötzlich mehr oder weniger in der Gegenwart, zumindest der Gegenwart von 1930. Das Ankleide- und Badezimmer, sowie das Schlafzimmer der Lady Baillie spiegeln das Leben einer Dame der Gesellschaft in den 20er und 30er Jahren wider. Eigentlich überflüssig zu erwähnen, das ich so einen Schuhschrank auch gerne hätte.



New Castle
Über eine Brücke, von der aus ich einen Blick in den Innenhof erhaschen kann, gehe ich weiter in den neueren Teil des Schlosses, das New Castle.
Auch hier tragen die Räume noch Lady Baillies Handschrift.

Übrigens gibt es im ganzen Schloss 20 Schlafzimmer, in denen Filmgrößen wie Errol Flynn und David Niven, später Luciano Pavarotti oder Sir Elton John nächtigten. Das Schlafzimmer der Hausherrin habe ich euch ja schon gezeigt, die meisten Schlafzimmer kann man sich aber nur auf privaten Führungen anschauen.
Ich durchquere mehrere unterschiedlich eingerichtete Räume, Salons in denen sich die Herrschaft aufgehalten hat, und erreiche einen Raum, der bei mir beinah Schnappatmung auslöst: die Bibliothek. Bücher über Bücher. Jede Wand besteht aus Regalen, die von oben bis unten mit wunderbaren alten, meist ledergebundenen Büchern gefüllt sind. Ich bin im siebten Himmel.


Ich durchstöbere die Regale und finde alles, was das Herz sich wünschen kann. Die Büchersammlung umfasst 3.000 Bücher. Ich kann mich kaum von diesem wunderbaren Raum trennen. Ich will hier einziehen, ich will all diese Bücher lesen. Schweren Herzens verlasse ich die Bibliothek und das Schloss.
Fazit
Ist es wirklich das schönste Schloss Englands? Um das beurteilen zu können, habe ich leider zu wenige Schlösser besucht. Von Außen ist es absolut schön. Da kann ich Lord Conway nur zustimmen. Ich finde es ein wenig schade, das Lady Baillie im Inneren so wenig vom Original erhalten hat und das wirklich jeder Raum neu gestaltet wurde. Allerdings ist auch der Einblick in das Leben der High Society der 30er Jahre nicht ganz uninteressant. Ich habe jedenfalls einen ganz tollen Tag auf Leeds Castle verbracht und kann euch nur empfehlen, fahrt hin, wenn ihr in der Nähe seid.
Das könnte Euch auch interessieren
Wenn euch auch interessiert, wie der Garten und die Parkanlage aussehen, dan schaut euch gerne meinen Post dazu an: Ein Tag in Leeds Castle
- Die Homepage von Leeds Castle
- Was genau ist eine Gloriette
- Noch mehr Infos über Leeds Castle bei Wikipedia
- Im Roebuck Inn, einer urigen, alten Unterkunft habe ich übernachten.
Adresse
Leeds Castle
Maidstone Kent ME17 1PL
Öffnungszeiten
Schloss April-September 10:30 – 18:00 Uhr Oktober – März 10:20 – 17:00 Uhr | Garten April-September 10:00 – 17:00 Uhr Oktober – März 10:00 – 17:00 Uhr |
Eintrittspreise
Erwachsene: £ 26
Kinder (4-15 Jahr): £ 17,50
Kinder unter 4 Jahre zahlen keinen Eintritt.
(Stand März 2019)
Wenn man die Tickets vorher online bucht, sind sie etwas günstiger.


6 Comments
vielweib
Hammer! So etwas mag ich sehr und ich merke durch Deine Berichte immer mehr: Ich sollte wieder einmal Urlaub in England machen! Da spürt man das Geschichte wieder lebendig wird – und eine Nacht in den vielen Schlafgemächern hätte ich auch gern mal verbracht ;-)
Heike
Vielen Dank. So soll es sein, liebe Tanja :-)
Yvonne
Sehr schön, das Schloss steht auf jeden Fall noch auf meiner England-Liste. Ich persönlich finde das Warwick Castle außergewöhnlich schön, dort ist die Zeit stehen geblieben.
LG
Yvonne
Heike
Ja, Warwick Castle steht auch auf meiner Liste.
Vor zwei Jahren bin ich tatsächlich daran vorbei gefahren und hatte keine Zeit dafür.
Aber so hab ich immer wieder einen Grund, erneut hinzufahren….
Liebe Grüße, Heike
Gudrun
Toll! Da möchte ich auch mal hin. Besonders schön finde ich den Übergang vom Mittelalter in die „Neuzeit“. Und in der Bibliothek wäre ich auch hängengeblieben…
Heike
Vielen Dank. Ja, das ist schon ein sehr spannendes Schloss. Und vor allem, Innen wir Außen einen Besuch wert. Und die Bibliothek, da hätte ich einziehen können. Die war so toll.
Liebe Grüße, Heike